Rituales con velas negras: significado y tradición
Los rituales con velas negras arrastran una fama excesiva. En internet circulan muchas afirmaciones sobre lo que «significa» una vela negra en la santería, pero las fuentes académicas cuentan otra historia: Lydia Cabrera, que recopiló en El Monte (1954) cientos de prácticas afrocubanas, menciona velas con frecuencia y no atribuye a la vela negra ningún uso específico.
Esta guía separa lo que está documentado de lo que no: qué colores se asocian a los Orishas, qué papel tienen Elegguá y Oggún, qué dicen las fuentes sobre las velas y los muertos, y qué precauciones reales conviene tener con cualquier vela encendida.
Significado del color negro
En la santería, los colores se asocian sobre todo a los Orishas. El negro forma parte de los colores de Elegguá, «el rojo y el negro», y de Oggún, «el verde, morado y negro» (Leal Burguillos, 2020). Las fuentes consultadas no recogen un significado propio del negro como «color del corte» o de la protección, ni un uso ritual de la vela negra en la Regla de Ocha.
Donde el negro sí aparece en Cabrera es en el luto de Semana Santa: el Jueves y el Viernes Santo, las piedras del culto «se cubren con telas negras. No se les encienden velas», porque «Los orishas guardan un luto riguroso» (Cabrera, p. 183).
Una tradición que viene de lejos
La santería «deriva directamente de la religión yoruba», practicada en lo que hoy son Nigeria, Benín y Togo (Leal Burguillos, 2020), y en Cuba se mezcló con otras tradiciones. En el uso de las plantas, por ejemplo, los aportes africanos, amerindios y españoles están tan entrelazados que resulta difícil separarlos (Brandon, 1991).
Elegguá y Oggún
Elegguá es el dueño de los caminos: según los relatos que recoge Cabrera, «Abre y cierra los caminos» (Cabrera, p. 79) y recibe «las primicias de toda ofrenda» (Cabrera, p. 82). Sus colores son el rojo y el negro (Leal Burguillos, 2020).
Oggún es «el dios de las armas, de las herramientas por lo tanto su símbolo es el hierro», y lleva un machete con el que lucha o se abre camino a través de la vegetación (Leal Burguillos, 2020). Ambos forman parte de los guerreros, que se entregan «en busca del amparo y defensa de la persona» (Rossbach de Olmos, 2014). Ninguna de estas fuentes los relaciona con velas negras.
Cuándo encender una vela negra
Las fuentes académicas consultadas no describen momentos para encender velas negras en la santería. Lo que sí documentan es el uso de velas para los muertos: el 2 de noviembre, Día de Difuntos, se les encienden nueve mechas de algodón en aceite durante nueve días, y se usan también «cabos de velas que hayan servido en funerales» (Cabrera, p. 65). Las velas de ese culto no tienen un color fijado.
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Cómo se compone un ritual con vela negra
No hay en las fuentes consultadas una «estructura clásica» de ritual con vela negra. Lo que sí documentan son elementos sueltos del repertorio afrocubano:
- Ofrendas a Elegguá: entre las principales, aguardiente y tabaco (Leal Burguillos, 2020).
- Ruda y romero. En el inventario de plantas rituales de Lydia Cabrera, la ruda pertenece a Changó y el romero a Yemayá, cuyas ramas se usan «para despojos» (El Monte, pp. 508-509).
- La vela que se consume: en una práctica contra el mal de ojo que recoge Cabrera, la vela se deja encendida «hasta que se consuma» (Cabrera, p. 290). La duración no está fijada en días.
Precauciones culturales y respeto
Cabrera documenta también prácticas dirigidas contra otras personas, como encender una vela al revés «para virarle la suerte» (Cabrera, p. 320). Santeriapp no describe ni acompaña prácticas que busquen dañar a nadie: sus rituales son simbólicos, de entretenimiento y centrados en la propia persona.
Hay también una dimensión práctica, válida para cualquier vela. La National Fire Protection Association recomienda mantener las velas al menos a 30 centímetros (12 pulgadas) de cualquier cosa que pueda arder y apagarlas antes de salir de una habitación o irse a dormir (NFPA).
Si te acercas por primera vez a este tema, te recomendamos empezar leyendo nuestra guía sobre qué es la santería para entender el marco completo, y la guía de rituales de protección espiritual, con las plantas y prácticas protectoras documentadas.
Para ampliar lectura, la entrada de Oggún en Wikipedia sitúa al Orisha del hierro.
Preguntas frecuentes
¿La vela negra es magia negra?
Las fuentes académicas consultadas no documentan un uso de la vela negra en la Regla de Ocha, ni para dañar ni para proteger. En El Monte, Lydia Cabrera asocia el negro del culto al luto de Semana Santa, cuando las piedras de los Orishas se cubren con telas negras y no se les encienden velas.
¿A qué Orisha se le ofrece una vela negra?
Las fuentes no lo documentan. El negro forma parte de los colores de Elegguá (rojo y negro) y de Oggún (verde, morado y negro), según Leal Burguillos, pero ninguna fuente consultada los relaciona con velas negras. Para los muertos, Cabrera describe mechas de algodón en aceite y cabos de velas, sin un color fijado.
¿Cuánto tiempo debe arder una vela negra?
Las fuentes no fijan duraciones en días. En una práctica contra el mal de ojo que recoge Cabrera, la vela se deja encendida «hasta que se consuma». Por seguridad, la NFPA recomienda apagar las velas antes de salir de una habitación o irse a dormir.
¿Puedo usar una vela negra para hacer daño a alguien?
Santeriapp no describe ni acompaña prácticas que busquen dañar a nadie. Sus rituales son simbólicos, de entretenimiento y centrados en la propia persona.
¿Es peligroso encender una vela negra en casa?
Tanto como cualquier otra vela. La NFPA recomienda mantener las velas al menos a 30 centímetros de cualquier cosa que pueda arder y apagarlas antes de salir de una habitación o irse a dormir.
Rituales relacionados
Bibliografía y fuentes
- De La Torre, Miguel A. (2004). Santería: The Beliefs and Rituals of a Growing Religion in America. Grand Rapids, MI, Wm. B. Eerdmans Publishing.
- Mason, Michael Atwood (2002). Living Santería: Rituals and Experiences in an Afro-Cuban Religion. Washington, D.C., Smithsonian Institution Press.
- González-Wippler, Migene (1999). Santería: la religión. St. Paul, MN, Llewellyn Español.
- Leal Burguillos, Sara (2020). La regla Osha-Ifá: papel de la mujer en la santería cubana. Trabajo Fin de Máster (Máster en Ciencias de las Religiones: Historia y Sociedad), Universidad de La Laguna.
- Cabrera, Lydia (1954). El Monte: Igbo-Finda, Ewe Orisha, Vititi Nfinda. Edición citada: La Habana, Editorial Letras Cubanas, 1993. ISBN 959-10-0054-5.
- Brandon, George (1991). The Uses of Plants in Healing in an Afro-Cuban Religion, Santeria. Journal of Black Studies 22(1): 55-76. doi:10.1177/002193479102200106.
- Rossbach de Olmos, Lioba (2014). Cruces y entrecruzamientos en los caminos de los orichas: tradiciones en conflicto. Indiana. Estudios Antropológicos sobre América Latina y el Caribe 31: 9-107. doi:10.18441/ind.v31i0.9-107.
- National Fire Protection Association (NFPA) (s. f.). Candles (Home fire safety). nfpa.org.